Chaque Saffier est porteur d'une longue histoire de passion, de savoir-faire et d'aventure. Tout a commencé lorsque Richard Hennevanger, alors âgé de douze ans, a acheté son premier bateau, le « Rainbow », avec l'aide de son père. Ce n'était guère plus qu'un tas de bois de récupération, mais grâce à leur dévouement et à d'innombrables heures de travail, père et fils lui ont redonné vie. Lorsqu'un caboteur l'a repéré au large de l'estuaire d'IJmuiden, le capitaine est tombé amoureux du bateau, l'a acheté sur-le-champ et l'a hissé à bord. L'amour de Richard pour les bateaux et la mer était scellé pour la vie.
Du rêve à la réalité : une histoire née en mer
« Le Rainbow n'était pas seulement un bateau, c'était l'étincelle qui a allumé une passion qui allait définir l'avenir de notre famille. »
RICHARD (Fondateur)
Voir plus loin que l’horizon
Après son service militaire en 1961, Richard et sa femme s'installèrent en Australie, où il fonda son premier chantier. Au milieu des années 60, son équipe de quinze artisans produisait une quarantaine de yachts par an, dont le Santana : un voilier de croisière de 9,50 à 11 mètres. Il collabora étroitement avec des architectes sur des bateaux à l’unité de plus de douze mètres, et travailla avec Bob Miller, plus tard connu sous le nom de Ben Lexcen, concepteur du légendaire Australia II, avec sa quille à ailettes qui mit fin à la domination américaine dans la Coupe de l'America. Ensemble, Richard et Bob imaginèrent un nouveau voilier pour le prochain grand objectif de Richard : faire le tour du monde avec sa famille.
En 1972, la famille Hennevanger vendit tout ce qu'elle possédait en Australie et retourna aux Pays-Bas pour construire le bateau de leurs rêves : un ketch de 16 mètres baptisé Spirit of Sydney. Un an plus tard, il fut mis à l'eau et, pendant huit ans, Richard, sa femme et leurs fils Dennis et Dean sillonnèrent les océans. Au fil du temps, les garçons grandirent en mer, apprenant à naviguer, à faire la navigation et à amarrer le bateau dans toutes les conditions, tandis que leur mère leur apprenait à lire et à écrire à bord.
Construire la renommée de Saffier Yachts
De retour aux Pays-Bas en 1980, Richard lança un nouveau chantier. Dean choisit une formation d’architecte naval et Dennis suivit une formation d’officier de marine, tout en devenant triple champion des Pays-Bas de planche à voile et double champion d'Europe. Dean construisit rapidement son premier bateau : un catamaran de 9 mètres baptisé Hotlegs, qui fit sensation sur l'IJsselmeer en tirant des bords à plus de 20 nœuds. Dennis, quant à lui, travailla comme capitaine sur de grands yachts en Méditerranée, mais sa passion pour la conception de bateaux était toujours présente.
En 1999, les deux frères s'associent pour lancer le premier Saffier : le Saffier 6.50. Pour prouver ses qualités marines, Dennis traverse la mer du Nord d'IJmuiden à Lowestoft par vent de sud-ouest de force 7, soit 110 milles sans encombre. Forts de son succès, ils lancent le Saffier 8.00 en 2002, toujours dessiné par leur père. Le bateau est nommé Bateau de l'année en 2003 et Bateau européen de l'année en 2004. La demande grimpe en flèche et, en 2005, le 100e Saffier 6.50 quitte le chantier. De nouveaux modèles suivent, dont le Saffier 32, les acheteurs se bousculent avant même que la première coque ne soit terminée. Les commandes arrivent rapidement de toute l'Europe, d'Amérique et des Caraïbes.
« Tout ce que nous voulions, c'était construire un bateau pour profiter d'une belle journée de navigation au départ d'IJmuiden. »
Dennis Hennevanger
Découvrez une histoire riche
L'histoire de Saffier Yachts s'appuie sur des décennies de passion, de savoir-faire et de développement. Depuis ses débuts de petit chantier jusqu'à sa reconnaissance mondiale, chaque étape franchie témoigne d’un engagement constant pour la qualité et l’innovation. Pour mieux comprendre l'évolution de Saffier Yachts et ce qui nous définit aujourd'hui, consultez notre chronologie détaillée. Découvrez les étapes marquantes, les avancées et les moments clés qui ont façonné l'héritage et l'esprit de Saffier Yachts.
Consultez notre chronologie
Découvrez les étapes clés qui ont façonné Saffier Yachts depuis ses débuts.