Een jachtwerf als Saffier Maritiem ontstaat natuurlijk niet zomaar. Hiervoor moeten we terug naar midden jaren 50. Richard Hennevanger koopt samen met zijn vader al op 12 jarige leeftijd zijn eerste boot; een regenboog. Eigenlijk kunnen we amper van een boot spreken want de regenboog die gekocht wordt is min of meer wrakhout. Toch zien vader Hennevanger en zoon Richard er heil in en na veel bloed zweet en tranen lukt het uiteindelijk om er weer een prachtige regenboog van te maken. Al zeilend in de monding van IJmuiden worden ze gepaaid door een kustvaarder. De kapitein van de kustvaarder is op slag verliefd op de regenboog en koopt deze ter plekke. De regenboog wordt aan boord van de vrachtvaarder gehesen, vader en zoon Hennevanger krijgen betaald en worden op de kant gezet. Het zeilvirus is in Richard ontstoken en zal er niet meer uitgaan. Na zijn diensttijd besluit Richard samen met zijn vrouw in 1961 te emigreren naar Australië. Al gauw start Richard Hennevanger zijn eigen werf. Deze groeit en midden jaren 60 werken er 15 mensen en worden er zo’n 40 boten per jaar
gefabriceerd. Het zeilschip, type Santana, is een kajuitzeiljacht van 9,50 meter en van 11 meter. Ondertussen werkt hij veel samen met ontwerpers aan bijzondere boten waaronder 12 meters. Richard wordt met name geïnspireerd door Bob Miller die later zijn naam zal veranderen in Ben Lexcen (deze ontwerpt later de beroemde Australia 2 met de vleugelkiel die voor het eerst als niet Amerikaan de America’s cup wint.) Samen met Bob Miller tekenen ze aan een nieuw schip waarmee hij zijn volgende droom wil verwezenlijken.
Met het gezin rond de wereld
In 1972 wordt alles in Australië verkocht en wordt besloten om het zeiljacht in Holland te gaan bouwen. Het hele gezin met beide zonen Dennis en Dean die dan 7 en 4 jaar oud zijn en in Sydney geboren zijn verhuizen naar Nederland. Dennis en Dean kunnen op dat moment
alle twee al zeilen en Dennis vaart in de baai van Sydney al de eerste junior wedstrijden. Het jacht, een 16 meter lange Ketch genaamd ‘’Spirit of Sydney’’, wordt in een recordtijd van een jaar gebouwd. In de 8 jaar daarna zeilt de familie Hennevanger met Spirit of Sydney over de hele wereld. Beide zonen komen veel in contact met verschillende culturen en ontwikkelen hiermee goed hun algemene kennis. Moeder Hennevanger leert ze rekenen en schrijven. Ondertussen leren Dennis en Dean spelenderwijs met Spirit of Sydney alle facetten van het zeilen. Als in 1980 het besluit wordt genomen om ‘Spirit of Sydney’ te verkopen en terug te keren naar Holland kunnen beide zonen blindelings het schip zeilen, afmeren en navigeren.
Terug in Holland start Richard Hennevanger opnieuw een scheepswerf. Dennis volgt een opleiding voor stuurman terwijl Dean dit voor scheepswerktuigkunde doet. Naast Dennis zijn studie stort hij zich volledig op een nieuwe watersport, windsurfen. Tussen de 1980 en 1985 wordt Dennis maar liefst 3 keer Nederlandse kampioen en 2 europees kampioen brandingsurfen en laat hiermee zijn talent zien. Nadat Dean zijn opleiding afgerond heeft gaat hij bij zijn vader in dienst in begint gelijk aan de bouw van zijn eerste schip. Een 9 meter lange catamaran genaamd ‘’Hotlegs’’.
Deze ziet een jaar later het IJsselmeerwater waar Dean menig zeiler de stuipen op het lijf jaagt door met 20 knopen voorbij te scheuren. Dennis kan nog geen genoeg krijgen van het reizen en wanneer de surfgekte voorbij is werkt hij als kapitein bij diverse grote zeiljachten in de Middellandse zee.
SAFFIER
In 1991 komt ook Dennis bij de firma die op dat moment druk reddingsloepen aan het fabriceren is. Ook wordt er voor particulieren one-off zeiljachten gemaakt variërend van 30 tot 46 ft. Langzaam maar zeker wordt in de jaren 90 duidelijk dat de beide broers samen het bedrijf zullen overnemen. Het is een wens van de broers om een eigen product te hebben en senior begint te tekenen. Het ontwerp van een zeewaardige open zeilboot van 6.50 meter is in september 1997 een feit. Begin januari is het eerste schip klaar en wordt er proefgevaren. De eerste proefvaart wordt gehouden bij 15 graden onder nul en een straffe windkracht 7. Geen pretje, maar de open zeilboot die inmiddels ‘’Saffier’’ is genaamd staat haar mannetje. Er wordt ingeschreven op de HISWA waar de belangstelling enorm is. Er worden direct op de HISWA Saffiers besteld en de Hennevangers beginnen met bouwen. Door de gecombineerde ervaring in de familie verliezen de Hennevangers niet het hoofd en zorgen ze ervoor dat er in een jaar tijd maar liefst 18 Saffiers perfect afgewerkt de klanten bereiken. Ook wordt de rolverdeling duidelijk waar de meer extroverte Dennis de verkoop voor zijn rekening neemt en Dean de productie-technische kant verzorgd. In 1999 laat Dennis samen met een watersport journalist zien uit welk hout de Saffier 6.50 werkelijk gesneden is. Met zuidwest windkracht 7 wordt de oversteekt gemaakt van IJmuiden naar Lowestoft over een afstand van 110 mijl. Zonder enig probleem wordt de overkant gehaald en bewijst de Saffier haar zeewaardigheid.
In 2001 besluiten beide broers dat er een vervolg moet komen. Uiteraard moet vader het ontwerp opnieuw maken. Een jaar later is de Saffier 8.00 een feit. Ook in dit schip herkent men meteen de ervaring die de Hennevangers erin leggen. Dat vindt de pers ook en in 2003 is de Saffier 8.00 genomineerd voor ‘Boot van het jaar’.
Met 1 punt verschil van de winnaar (max fun 35) wordt zij 2de. Direct daarop wordt de Saffier 8.00 genomineerd voor ‘Europese boot van het jaar 2004’. De Hennevangers moeten door de vele opdrachten verstek laten gaan en kiezen hiermee duidelijk voor hun klanten. Eind 2004 wordt wel een begin gemaakt met alweer een nieuw ontwerp; de Saffier 32 ft. Er wordt al vanaf de tekening gekocht en de bouw kan beginnen.
Ondertussen wordt in 2005 de 100ste Saffier 6,50 afgeleverd. Internationaal begint Saffier steeds bekender te worden en worden de eerste Saffiers door heel Europa afgeleverd. Ook in Amerika en de Caribbean worden de eerste Saffiers verkocht.
Groei
Tijdens de groei van het bedrijf blijft de werf, die inmiddels Saffier Maritiem is gaan heten, aan één ding trouw. De werf blijft voor de KNRM, Loodswezen en de beroepsvaart werken en versterkt daarmee hun financiële positie, terwijl risico’s worden beperkt. December 2005 gaat de allereerste Saffier 32ft. te water. Er volgt een periode van 6 weken proefvaren. Pas dan zijn de Hennevangers 100% tevreden. Nadat de Saffier 32 in 2006 louter lovende kritieken in de pers krijgt wordt zij genomineerd voor Boot van jaar. In 2007 wint zij de prestigieuze titel: ‘HISWA boot van het jaar 2007’.
In het najaar van 2007 is het nieuwe ontwerp klaar de Saffier 26 Open daysailer die deze keer door alle drie de Hennevangers wordt ontworpen. Senior zet zijn handtekening voor de lijnen, Dean verdiept zich in elk technisch detail en Dennis neemt het tuigplan en kiel ontwerp voor zijn rekening. Het resulteert in een verbluffend ontwerp die onmiddellijk veel aandacht in de media krijgt. Met de 1ste test trials wordt duidelijk dat de Saffier 26 op alle punten hoog scoort. Dat vinden ook de klanten en er wordt in 3 maanden tijd 16 Saffier 26 besteld. Wanneer de vaarimpressies en tests in diverse tijdschriften volgen, waaronder het gerenommeerde zeilblad ‘Zeilen’ zelfs twee maal een 10 en vijf maal een 9 in de uiteindelijke beoordelingslijst geeft is het duidelijk dat de werf een buitengewoon product heeft gemaakt. De werkelijke bekroning volgt tijdens de prestigieuze European Yacht of the year contest in 2009 waarbij de Saffier 26 uit alle genomineerden de hoofdprijs wint.
Internationale awards
2010 ligt er opnieuw een nieuwe Saffier op de tekentafel ditmaal volledig ontworpen door Dean Hennevanger. De Saffier Se 23 is een feit. Na een intensieve test periode waarbij de Se 23 onder werkelijke alle weersomstandigheden door Dennis op de Noordzee aan de tand wordt gevoeld, is zij op de Hiswa in Amsterdam de absolute blikvanger. De Saffier Se krijgt de ultieme beloning en zij wordt in 2011 verkozen tot Hiswa boot van het jaar 2011 en opnieuw wordt zij European Yacht of the year 2011 tijdens de bootshow in Dusseldorf. Nog nooit heeft een Nederlandse werf voor 2 van hun jachten deze blijk van waardering gekregen.
De successen lijden tot veel meer verkopen en met name de internationale karakter van de werf neemt toe, dit uit zich in dealers die in het buitenland aangesteld worden om zo de buitenlandse markt goed te bedienen. Ook hier gaan de beide broers niet over een nacht ijs en zoeken zij partners uit die kwaliteit en vertrouwen hoog in de vaandel hebben staan.
In 2010 worden de broers ook eigenaar van alle mallen en rechten van de Ranger 9.9. In de winter van 2010 wordt het hele lijn-en tuigplan aangepast, een nieuwe kiel en roer ontworpen en wordt er zelfs een compleet nieuwe dek en dekmal gemaakt. De Saffier Sc 10m steelt opnieuw in 2011 op de Hiswa bootshow in Amsterdam de absolute show en de daarop volgende testen van gerenommeerde zeilbladen zoals De Waterkampioen, Zeilen, Het Duitse blad ‘Yacht’ laten er geen twijfel over bestaan; Opnieuw is het een Saffier met grote klasse. De Saffier Sc 10m weet met name een onderscheidt voor haarzelf te maken met oogstrelende lijnen gecombineerd met de grote, makkelijk bedienbare daysailer kuip en de grote binnen ruimte voor een daysailer. De nieuwe term is dan ook gerechtvaardigd; De Saffier Sc 10m de Luxe.In 2012 Ontvangt de Saffier Sc 10 m de ,, Dutch Glorie Award’’. De verklaring van de Jury “De Saffier Sc 10m is tot in de puntjes afgewerkt, zeilt geweldig en doet precies waar ze voor bedoelt is. Namelijk een fantastische dag op het water beleven.”
In 2013 wordt de Saffier Sc 8 m Cabin gelanceerd. De kwaliteiten van het dagzeilen, het gevoel vlakbij de natuurelementen te zijn in combinatie met het comfort van koelkast, toilet en binnenruimte is wat de Saffier Sc 8 Cabin biedt.
In 1 jaar tijd worden er 32 afgeleverd.
2014 Is het jaar waarop de Saffier Se 33 Ultimate Daysailer wordt gebouwd.
Opnieuw wordt het gemak van het alleen kunnen bedienen en zeilen voorop gezet, ditmaal in combinatie met ongekende snelheden, de Saffier Se 33 UD haalt zonder al teveel moeite snelheden ronde de 17 knopen.
Ze krijgt lovende persrecensies en wordt genomineerd voor de titel “Europeese boot van het jaar” en Hiswa boot van het jaar 2014. Van de Saffier Se 33 UD worden er 15 in opdracht gegeven voor levering 2015.
Beide broers zijn tot op de dag van vandaag actief in de zeilsport. Dean toert graag met zijn gezin in een Saffier 8 m Cabin en Dennis is veel op de wedstrijdbanen te vinden. Door actief deel te nemen blijven ze alert op nieuwe ontwikkelingen die waar mogelijk in de Saffiers worden verwerkt. Zo blijft elk afgeleverde Saffier een modern jacht.
