Un chantier naval tel que Saffier ne vient pas de nulle part. Ses origines remontent aux années 50. Avec l’aide de son père, Richard Hennevanger acheta son premier bateau, le Rainbow, à l’âge de 12 ans. Ce n’était pas vraiment un bateau mais plutôt une épave. Pourtant Richard et son père croyaient en ce bateau et, après bien des efforts, ils le transformèrent en un joli bateau, un véritable arc-en-ciel.
Un jour, dans l’estuaire de IJmuiden, un capitaine de caboteur remarqua leur bateau et l’acheta sur le champ. Le Rainbow fut hissé à bord du caboteur et le père et le fils furent déposés à terre après avoir été dûment payés. Richard était devenu mordu de voile pour toujours. En 1961, après son service militaire, il décida d’émigrer avec son épouse en Australie où il créa son propre chantier naval. Dès le milieu des années 60, le chantier employait une quinzaine de personnes et produisait une quarantaine de bateaux par an, dont le voilier Santana, un yacht de 9,5 à 11m de long. En liaison avec des architectes navals, le chantier produisait également des yachts de plus de 12m.
Richard Hennevanger fut particulièrement influencé par Bob Miller, qui prendra plus tard le nom de Ben Lexcen, le créateur du fameux Australia 2, voilier à quille à ailettes, avec lequel il gagna pour la première fois l’America’s Cup face aux Américains. Avec Bob Miller, Richard conçut un nouveau bateau pour réaliser son rêve de naviguer autour du monde avec sa famille.
NAVIGATION AUTOUR DU MONDE
En 1972, la famille vendit tout ce qu’elle possédait en Australie pour construire des bateaux aux Pays-Bas. Richard et sa femme s’établirent dans leur pays natal avec leurs fils Dennis et Dean, nés à Sydney et qui avaient alors respectivement 7 et 4 ans. Tous deux étaient déjà de bons marins et Dennis avait déjà régaté dans la baie de Sydney. Sur un ketch de 16m, le Spirit of Sydney, construit en un temps record d’une année, la famille Hennevanger navigua autour du monde pendant 8 années. Ces années furent très enrichissantes pour Dennis et Dean. Tout en étant exposés à différentes cultures, ils suivaient l’enseignement de leur mère et se familiarisaient avec tous les aspects de la navigation à voile sur le Spirit of Sydney. En 1980, la famille décida de vendre le bateau et de rentrer aux Pays-Bas. La navigation à voile n’avait alors plus de secrets pour Dennis et Dean.
De retour aux Pays-Bas, Richard créa un nouveau chantier naval. Dennis suivit une formation de timonier et Dean des études d’architecte naval. Dennis se consacra aussi à un nouveau sport nautique, le windsurf. Entre 1980 et 1985, il devint, à trois reprises, champion des Pays-Bas et deux fois champion d’Europe dans cette discipline. Une fois son diplôme d’architecte naval en poche, Dean se mit à travailler pour son père et construisit son premier bateau, un catamaran de 9m baptisé « Hotlegs » avec lequel il naviguera une année plus tard dans les eaux de l’IJsselmeer à des allures de plus de 20 nœuds, provoquant la frayeur de bien des marins du lieu. Une fois remis de sa passion du surf, Dennis, toujours attiré par les voyages, travailla comme skipper sur plusieurs grand yachts en Méditerranée.
SAFFIER
En 1999, Dennis montra à un journaliste nautique ce dont le Saffier 6.50 était vraiment capable. Avec un vent de suroît de force 7, ils couvrirent ensemble sans problème une distance de 110 miles, de IJmuiden à Lowestoft. En 2001, les deux frères décidèrent d’aller de l’avant. Une année plus tard, leur père créa un nouveau bateau, le Saffier 8.00. Fruit de l’expérience Hennevanger. Le voilier attira l’attention des médias et, en 2003, le Saffier 8.00 fut nominé Bateau de l’Année et se plaça second avec un seul point de différence par rapport au vainqueur (max fun35). Peu après, le Saffier 8.00 fut nominé Bateau Européen de l’Année 2004. Malheureusement, les Hennevanger se retirèrent de la compétition, préférant traiter en priorité les nombreuses commandes qui affluaient de toutes parts. Fin 2004 marque les débuts du Saffier 32ft, dont plusieurs exemplaires furent acheté sur plan avant même sa mise en chantier. En 2005, le 100e exemplaire du Saffier 6.50 sortait des chantiers. La réputation internationale des Saffiers ne cessait de croître et des bateaux étaient livrés dans toute l’Europe ainsi qu’en Amérique et aux Caraïbes.
CROISSANCE
Alors que les ventes de Saffier Yachts augmentent, le chantier naval, qui s’appelle désormais Saffier Yachts, reste fidèle à un aspect de son activité : construire tous les yachts selon les normes les plus élevées du marché et concevoir de nouveaux modèles. En décembre 2005, le premier Saffier 32 a été mis à l’eau, suivi d’une période d’essai de six semaines jusqu’à ce que les frères Hennevanger soient satisfaits.
SAFFIER SE 26
À l’automne 2008, un nouveau modèle est prêt, le Saffier Se 26, un voilier de jour ouvert, conçu cette fois par les frères Hennevanger. Ce voilier va s’avérer être un tournant pour Saffier Yachts. Dès le premier jour, le Se 26 attire l’attention des médias, ce qui lui vaut de remporter le très prestigieux concours du Yacht européen de l’année 2009. Le design révolutionnaire, qui permet à n’importe qui de naviguer confortablement en solitaire, attire des clients qui réalisent le potentiel de ce daysailer dès les premiers dessins.
Naviguer sans effort est la clé pour beaucoup de gens et le Se 26 offre tout cela. Avec son apparence et ses performances étonnantes, il est un véritable succès. Pour le chantier, cela signifie une croissance substantielle. Les deux frères réussissent à tenir leur première promesse : construire leurs Saffier de la meilleure façon possible.
SAFFIER SE 23
En compétition pour le Yacht of the Year 2011, le Saffier Se 23 a remporté le titre à l’unanimité des juges internationaux. C’est l’un des tout premiers bateaux “verts”, avec un pont en teck artificiel et une propulsion électrique. Combinant cela avec des lignes douces et de bonnes performances, il a été une référence pour le modèle suivant, le Se 33.
SAFFIER SE 33 ULTIMATE DAYSAILER
La prochaine étape dans l’histoire de Saffier Yachts est de taille. Le Saffier Se 33 UD a vu le jour pour la première fois en 2013. Ce design révolutionnaire était totalement nouveau dans le monde. Les deux barres à roue n’étaient pas encore présentes sur les daysailers. Le design a été conçu pour s’assurer que l’on puisse marcher facilement de la position du barreur vers l’avant et vers l’arrière. Au lieu de grimper autour de la roue sur le pont. Ce modèle a connu un grand succès sur le marché, avec plus de 70 exemplaires construits aujourd’hui.
SAFFIER SC 8m CABIN
Le 8m Cabine a été conçu comme le meilleur bateau de 8m pour profiter d’une plus longue période à bord. Cela signifie que l’accent a été mis sur un maximum d’intérieur sans pour autant détruire les belles lignes classiques. Avec une profondeur de seulement 1,03 m, le Sc 8m Cabin combine véritablement la navigation en lac peu profond et en mer en un seul bateau.
SAFFIER SC 6.50 CRUISE
En 2016, le Sc 6.50 Cruise a été redessiné. Dennis et Dean ont combiné les dernières technologies et le design avec les lignes classiques de la coque du Sc 6.50. Avec cette mise à jour, le bateau est conforme aux dernières normes et est prêt pour de nombreuses années à venir.
SAFFIER SE 37 LOUNGE
En 2017, il était temps de concevoir le nouveau navire amiral de Saffier Yachts. Le Se 37 Lounge est un énorme pas en avant en termes de style, de design, d’espace et de performance dans le monde des daysailers. Saffier Yachts a créé un très grand cockpit épuré. Le grand salon avec les barres à roue devant le cockpit permet aux amis et à la famille de profiter du cockpit sans se soucier des lignes qui les gênent.
De son côté, le barreur a une meilleure connexion avec les personnes présentes dans le cockpit, tout en ayant une position plus centrale pour voir le réglage de ses voiles et une meilleure vue sur les eaux environnantes.
SAFFIER SE 27 LEISURE
Saffier Yachts a senti que le marché avait besoin d’un dayailer performant mais facile à utiliser dans la gamme des 8 mètres. Le Saffier Se 27 a vu le jour à Düsseldorf 2019 et a attiré les foules sur le stand. Le Se 27 Leisure est une cible de choix sur le marché. Il est devenu le Yacht européen de l’année en 2021 et Saffier Yachts a vendu 80 bateaux un peu plus d’un an après son lancement.
SAFFIER SE 33 LIFE
En 2021, Saffier Yachts lancera un nouveau design qui remplacera le Se 33 UD. Basé sur les lignes de coque puissantes du Se 27 Leisure et du Se 37 Lounge, il combinera le meilleur des deux mondes. Vitesse, maniabilité, grand cockpit et un intérieur très agréable pour profiter d’un séjour confortable.
Le Se 33 Life sera lancé en août 2021. Dès le départ, 18 unités ont été vendues, toutes pour une livraison en 2022.
